Η γιόγκα δεν αφορά μόνο το σώμα – είναι μια εκτενής φιλοσοφία με πολλά μονοπάτια που οδηγούν σε βαθύτερη κατανόηση και πνευματική ανάπτυξη. Αν και η σωματική πρακτική αποτελεί τη βάση, τα περισσότερα παραδοσιακά συστήματα γιόγκα δίνουν ιδιαίτερη έμφαση στις εσωτερικές πρακτικές και στον τρόπο ζωής. Στην αρχή, η προσοχή στρέφεται στο σώμα, αλλά η αληθινή ουσία της γιόγκα ξεδιπλώνεται μέσα από πρακτικές όπως η πραναγιάμα (τεχνικές αναπνοής), ο διαλογισμός, η συγκέντρωση και η εργασία με την ενέργεια.
Μία από τις πιο γνωστές παραδόσεις στη Δύση είναι η Κρίγυα Γιόγκα, που έγινε γνωστή από τον Παραμαχάμσα Γιογκανάντα, του οποίου το βιβλίο Αυτοβιογραφία ενός Γιόγκι ενέπνευσε πολλούς να αναζητήσουν αυτή την εσωτερική μορφή γιόγκα. Η Κρίγυα Γιόγκα αφορά τη δημιουργία μιας δράσης μέσα στο σώμα και τον νου μέσω ενός συνδυασμού πραναγιάμα (τεχνική αναπνοής), άσανα (σωματικές στάσεις), διαλογισμού και μάντρα (ήχος, δόνηση).
Υπάρχουν και άλλα μονοπάτια, όπως η Χάθα Γιόγκα, η Κάρμα Γιόγκα (γιόγκα της δράσης), η Μπάκτι Γιόγκα (γιόγκα της αφοσίωσης), η Ράτζα Γιόγκα (γιόγκα του διαλογισμού), η Γκυάνα Γιόγκα (γιόγκα της διάνοιας), και η Νάντα Γιόγκα (γιόγκα του ήχου). Αυτά τα διαφορετικά σχολεία και συστήματα δημιουργούν ένα δίκτυο διαδρομών προς την προσωπική μεταμόρφωση και, τελικά, την αφύπνιση.
Τι είναι η αφύπνιση; Στην κατάταξη του Πατάντζαλι για τα στάδια της γιόγκα, είναι η τελική κατάσταση που ονομάζεται Σαμάντι – η κατάσταση όπου ο άνθρωπος έχει ξεδιπλώσει πλήρως το δυναμικό του ως ανθρώπινο ον.
Θα το περιέγραφα ποιητικά ως την ικανότητα να ζει κανείς με φως και σύνδεση – μια κατάσταση που οι μεγάλοι γιόγκι περιγράφουν ως υπερ-συνειδητότητα και ενότητα με το όλον, μέσα από βαθύ διαλογισμό.
Η γιόγκα προσφέρει πολλούς τρόπους για να προσεγγίσει κανείς αυτή την κατάσταση – αλλά όλοι οδηγούν στον ίδιο σκοπό: μια πιο γεμάτη, ουσιαστική ύπαρξη.
Η γιόγκα είναι μια εξαιρετικά εκτεταμένη φιλοσοφία και υπάρχουν πολλοί τρόποι να την εξασκήσει κανείς.
Σημείωση για τις Εσωτερικές Πρακτικές
Αν και η γιόγκα προσφέρει ένα ευρύ φάσμα σωματικών και νοητικών τεχνικών, τα πιο προχωρημένα στάδια – όπως η σαμάντι ή η ανώτερη συνείδηση – δεν επιτυγχάνονται μόνο μέσω τεχνικής. Στα παραδοσιακά συστήματα, αυτές οι εσωτερικές πρακτικές μεταδίδονται μέσω της μύησης – μιας άμεσης ενεργειακής διαδικασίας ανάμεσα στον δάσκαλο και τον μαθητή.
Η μύηση δεν είναι συμβολική – είναι μια πραγματική επιρροή που ενεργοποιεί το λεπτοφυές επίπεδο της πρακτικής και επιτρέπει να ξεδιπλωθεί με τον καιρό. Χωρίς αυτή, κάποιες τεχνικές μπορεί να παραμένουν αδρανείς, όσο σωστά κι αν εκτελούνται.
Γι’ αυτό και οι βαθύτερες τεχνικές της γιόγκα σπάνια διδάσκονται ανοιχτά ή από οποιονδήποτε. Απαιτούν την παρουσία ενός αυθεντικού δασκάλου, ενός μύστη, ενός γκουρού – κάποιου που έχει αφιερώσει τη ζωή του στο μονοπάτι και έχει φτάσει σε μια ανώτερη κατάσταση επίγνωσης.
Οι δάσκαλοι γιόγκα, όπως εγώ, δεν είναι γκουρού. Ο ρόλος μου είναι να καθοδηγώ και να εμπνέω, επιτρέποντας σε κάθε άτομο να αποφασίσει μόνο του πόσο βαθιά θέλει να προχωρήσει αυτό το μονοπάτι.